Notre avis

Cent onze histoires courtes pour tomber amoureux des mathématiques : ce Recueil de curiosités mathématiques de Bertrand Cloez (Ellipses, 2024) est le livre à offrir ou à s'offrir pour renouer avec une discipline trop souvent perçue comme austère. En une page à peine par notice, l'auteur fait défiler figures historiques, anecdotes inattendues et clins d'œil culturels qui donnent aux maths un visage résolument humain.

Enseignant chevronné, Bertrand Cloez sait exactement ce qui accroche un auditoire : des histoires vraies, savoureuses, qui éclairent des théorèmes autrement que par la démonstration froide. Pythagore côtoie Napoléon, Marcel Pagnol croise des mathématiciens oubliés, et l'on découvre même les mystifications du faussaire Vrain-Lucas dans l'affaire Chasles. Accessible au grand public curieux comme aux enseignants en quête d'anecdotes pour vivifier leurs cours, ce volume de 184 pages se lit par fragments, à toute heure, avec un plaisir constant.